可用性（availability）一詞，也可譯作有效性，實用性，是用來衡量系統(tǒng)的有效工作能力，它要求可靠性越高越好，平均修理時間愈短愈好。可靠性是指系統(tǒng)、部件、元器件等在規(guī)定的條件下，規(guī)定的時間內(nèi)完成規(guī)定功能的能力，通常以MTBF平均故障時間（也有稱為平均*時間）來表示。可維修性是指可修復系統(tǒng)、部件、元器件等在規(guī)定的條件下、規(guī)定的時間內(nèi)完成維修的能力，通常以MTTR平均修理時間來表示。可用性用A表示，即
　　
　　A=MTBF/（MTBF+MTTR）。一般系統(tǒng)可達到A=0.9999，而某系統(tǒng)的控制站可達到A=0.999999953，這4個9與7個9之差，則系統(tǒng)故障間隔時間相差1000倍（4500年/4年），控制系統(tǒng)維護費用可節(jié)約一半。
　　
　　為了解決系統(tǒng)的可用性，基金會現(xiàn)場總線已經(jīng)有了多項措施，常用的手段為分散和冗余。
　　
　　一、關于分散，主要通過網(wǎng)絡分散和控制分散來提高可用性，除去將一般控制功能下放到現(xiàn)場，設計中通過上層網(wǎng)絡的區(qū)域劃分和下層網(wǎng)絡的風險管理等，做到一個回路的故障不影響另一個回路，保證“單回路的完整性（single-Loopintegrity）”。另外，就是現(xiàn)場總線系統(tǒng)可將停車功能分布到現(xiàn)場的輸出設備中，從而得到較好的可用性。
　　
　　二、關于冗余，有主站網(wǎng)絡冗余（介質冗余、網(wǎng)絡冗余、網(wǎng)絡及介質冗余）、變送器冗余（FF目前僅采用選擇器功能塊）、傳感器冗余（FF目前僅采用選擇器功能塊）、總線電源冗余、鏈路設備冗余、控制器冗余（FF目前主要為控制功能分散到現(xiàn)場設備中）、冗余分離（即冗余部件應從物理上、地理上分散，如主處理器和備份處理器應該插在相隔一段距離的不同底板上）等，其中鏈路設備、電源、主站網(wǎng)絡和操作站冗余是FF系統(tǒng)的常用冗余措施。
　　
　　由于鏈路設備（H1卡）是網(wǎng)段的主鏈路活動調度器LAS，如果鏈路設備發(fā)生故障，雖然備分LAS可以維持網(wǎng)段運行，但操作員就將變成“瞎子”，所以H1卡冗余很重要。同樣網(wǎng)段主干雙絞線介質出現(xiàn)故障，則整個網(wǎng)段癱瘓，所以人們對通信介質冗余要求很迫切。在這種情況下，MooreHawke公司推出TRUNKSAFETM系統(tǒng)，這是冗余的H1接口系統(tǒng)，詳見圖1。TRUNKSAFE系統(tǒng)在一對H1卡之間形成一個簡單的H1環(huán)形回路，現(xiàn)場設備連接同TRUNKSAFE設備耦合器提供，網(wǎng)段終端設在每個TRUNKSAFE電源調理器上，正常時兩個H1卡中的一個讀出來自現(xiàn)場設備的數(shù)據(jù)。這時設備耦合器內(nèi)的自動終端器（有）不起作用。當環(huán)的一側（如圖左側）電纜斷開時，TRUNKSAFE的電源檢測到故障時，隔離分支內(nèi)的供電，同時H1卡的供電被切斷了；迫使LAS和HSE的所有功能借助于正常工作分支上的H1卡繼續(xù)發(fā)揮作用；同時設備耦合器檢測到電纜上的故障，并且就地使它的自動終端器發(fā)揮作用，保持正常工作的分支的通信暢通；DCS或上位系統(tǒng)檢測到H1卡中的一個卡的故障，發(fā)出系統(tǒng)的報警；TRUNKSAFE電源也可進行單獨報警。又系統(tǒng)可使進入故障分支的電流維持在低電平涓流狀態(tài)，允許將檢測到的故障排除掉，如果電纜工作*恢復到原來水平，每個單元重新設定。
　　
　　此功能允許TRUNKSAFE使H1實現(xiàn)真正的冗余，而且解決了原來網(wǎng)段內(nèi)的所有設備通信依賴單*根雙絞線電纜的局面，做到了介質冗余。
　　
　　三、通過診斷可以提高可用性。這是設備管理中對FF設備本身的基本管理，因為FF設備多種自診斷信息，有利于發(fā)現(xiàn)FF設備本身及其它工藝設備的故障，從而確定其輕重級別和真實性。如冗余的備份狀況和切換情況，通過診斷，證明冗余在提高可用性方面的作用，從而警示操作員更換冗余設備組中故障部分，使其準備好在下次故障發(fā)生時進行接替。另外診斷功能可以辨別一般故障和嚴重故障，如分出“壞的”（bad）和“不確定”（uncertain）診斷指示通知操作員，允許用戶使用狀態(tài)選項（STATVS_OPTS）參數(shù)來設置所希望的行為，從而保證必要的停車，減少錯誤的停車，避免虛假停車。又一般運行不正常情況時，可以通過顯示狀態(tài)、報警畫面及詳細畫面引起操作員注意，判斷是過程問題還是設備問題，使用“工程工具”以便在任何設備進行訪問，做到盡早發(fā)現(xiàn)問題，盡快修復，即減少了平均修復時間（MTTR），從而提高了可用性。
　　
　　四、其它：FFH1網(wǎng)絡正常接地、防止短路及使用短路防護設備是當前保證基金會現(xiàn)場總線可用性的主要措施，這方面已引起了現(xiàn)場施工、安裝調試及運行維護部門的高度重視，只要措施得力，這方面的隱患是可以排除的。
　　
　　在故障時的操作，由于設計時對相關閥位已作了規(guī)定，所以可以做到整個工藝過程繼續(xù)運行而不使整個裝置停車，這是在保證安全性的前提下的提高可用性的非常措施。對這種“故障安全狀態(tài)”要積極應對，使故障點處置得當，從容應對，zui終做到整個生產(chǎn)裝置回到正常狀態(tài)。
　　
　　安全性和可用性是一對矛盾，相輔相成。我們要結合流程工業(yè)的具體對象，在設計對安全性要求高的系統(tǒng)時，應在選用FF系統(tǒng)同時，選用適當?shù)腟IS安全儀表系統(tǒng)。現(xiàn)場總線基金會于2002年10月通過TUV安全儀表系統(tǒng)認證，F(xiàn)F-SIS（SafetyInstrumentedSystem）技術規(guī)范、符合IEC61508和IEC61511標準，它的應用，將為整個FCS系統(tǒng)提高可用性和安全性推向更高的水平。
　　
　　zui后應該強調一點，提高系統(tǒng)可用性，還應該注意到經(jīng)濟性，以確保完成成本的初期投入與回收等全面綜合經(jīng)濟技術指標。