紫外分光光度計一般分為單光束和雙光束兩類。顧名思義，單光束型主要是依賴單束光進行測量。一束給定波長的光通過對照物，然后再通過實際樣品溶液，就能得到吸光結果。雙光束型則是通過一個斬光輪將一束光分成兩束，分別測量對照樣品和實際樣品。可以zui小化光漂移和減少測量時間。在紫外/可見范圍內的低成本光學檢測，這一點將在國土安全、生物技術、醫藥、航空、環保和工業控制等領域為廠家帶來新的商機。
在水和廢水監測中的應用，對于一個水系的監測分析和綜合評價，一般包括水相（溶液本身）、固相（懸浮物、底質）、生物相（水生生物）。在水質的常規監測中，紫外可見分光光度法占有較大的比重。由于水和廢水的成分復雜多變，待測物的濃度和干擾物的濃度差別很大，在具體分析時必須選擇好分析方法。 
在農產品和食品分析中可用于檢測的組分或成分有蛋白質、賴氨酸、葡萄糖、、硝酸鹽、亞硝酸鹽、砷、汞等; 
在植物生化分析中可用于檢測葉綠素、全氮和酶的活力等； 在飼料分析中可用于檢測、棉酚、和甲酯等。