紙張的吸水率取決于纖維的性質、漿料的打漿度和紙張的結構。例如：棉纖維、闊葉木化學漿及唐木漿等有良好的吸收性；隨著打漿度的提高，吸收性下降；增加壓榨壓力和壓光機壓力會增加紙的緊度，便吸收性降低。

衛生紙吸水性是判別衛生紙質量的一個很重要的標準，衛生紙的孔洞較多可以容納較多的水，如同海綿可以吸水一樣，它吸水的原理就是一般所謂的"毛細現象" 。衛生紙的吸水性能對于使用者來說非常重要。

在印刷當中，紙張的吸水性直接影響到印刷油墨的吸收度，若表面膠料太少，印刷中紙張將吸收油墨中過多的連結料，造成印跡無光澤。相反，若表面膠料太多，將減慢油墨的干燥速率，導致蹭臟和光亮污點。

紙張的吸水率測定選擇紙張吸水率測定儀。

紙張吸水率檢測儀操作步驟

　　1．轉動偏心手柄使刻尺降到較低位置。

　　2．在水槽中注入適量水，使所有刻尺的零點接觸水面，通過調節支足來實現。

　　3．轉動手柄將刻尺升到較高位置。

　　4．平放試樣，在距試樣一端205㎜處劃一條與長度方向垂直的直線，然后將

　　10條試樣夾在橫板上刻尺的兩側，所劃橫線應與刻尺200㎜刻線對齊。

　　5．轉動偏心手柄使刻尺降至較低位置，此時各刻尺零點剛好接觸水面，而試樣則深入水中5㎜這時按動秒表計時，從而測定出試樣毛細吸液的一定高度所需時間或一定時間內試樣毛細吸液的高度值。一般采用10min±3s內的吸液高度，用s/㎜或㎜/s表示。

　　6．在讀取數字時準確至1㎜。如吸液潤濕線傾斜或彎曲，應按平均高度讀取結果。

　　7．深入液體中的試樣長度，可按產品標準或其它要求適當延長，但要在試驗報告中注明。