【儀表網 儀表研發】研究人員開發了一種微型光纖力傳感器，該傳感器可以測量由小物體施加的極小的力。新型的基于光的傳感器克服了基于微機電傳感器(MEMS)的力傳感器的局限性，對于從醫療系統到制造業的應用都可能有用。
斯洛文尼亞馬里博爾大學的研究小組負責人丹尼斯·唐拉吉奇說：“力感測的應用很多，但缺乏能夠對小物體進行力測量的完全微型和多功能的力傳感器。” “我們的傳感器是迄今為止設計的小，用途廣泛的光纖力傳感器之一，有助于滿足這一需求。”
在光學協會(OSA)的Optics Letters雜志中，Donlagic和Simon Pevec描述了他們的新傳感器，該傳感器是由石英玻璃制成的圓柱體，圓柱體長800微米，直徑100微米-與人類頭發的直徑大致相同。他們通過使用新傳感器測量蒲公英種子的硬度或液體的表面張力，證明了其以比微牛頓更好的分辨率測量力的能力。
Donlagic說：“高分辨率力感測和廣泛的測量范圍可用于對小物體進行靈敏的操縱和加工，在非常少量的液體上進行表面張力測量以及在細胞水平上操縱或檢查生物樣品的機械性能。”
創建全玻璃傳感器
盡管基于MEMS的傳感器可以提供微型力感測功能，但是由于它們需要專用的保護性包裝和多個電連接，因此其應用受到了限制。如果沒有適當的包裝，MEMS器件也不具有生物相容性，也無法浸入水中。
為了開發更通用的微型力傳感器，研究人員創建了一種完全由玻璃制成的全光纖傳感器。研究人員先前開發出一種復雜的蝕刻工藝，以制造復雜的全纖維微結構，從而使這項復雜的工作成為可能。他們使用這種微加工工藝來創建基于Fabry-Perot干涉儀的傳感器-一種由兩個平行反射面制成的光學腔。
傳感器的引入光纖的末端與薄而柔軟的二氧化硅膜片一起用于制造微型干涉儀。當外力施加到末端帶有圓形或圓柱形力感測探針的硅膠柱上時，它將以亞納米分辨率測量的方式改變干涉儀的長度。
傳感器結構的制造方式形成了一個氣密腔，可以防止污染，并適合在生化環境中使用。它不僅可以浸入各種液體中，而且還可以測量正向和負向力，并且在大多數應用中不需要任何其他包裝。
測量微小的力
在對傳感器進行評估和校準后，研究人員使用它來測量人發和普通蒲公英種子的楊氏模量(一種硬度的度量)。他們還通過測量從液體中取出微型圓筒時的回縮力來測量液體的表面張力。研究人員能夠以約0.6微牛頓的分辨率和約0.6毫牛頓的力范圍測量力。
Donlagic說：“測力頭可以做得更小-直徑可以減小到大約10微米-并且可以執行各種測力任務。” “微型力傳感器還可用于創建更復雜的傳感器，例如測量磁場和電場或確定表面張力或液體流量的傳感器。”
研究人員說，該傳感器的當前版本已準備就緒。但是，提高過載的魯棒性，生產其他形狀的探針或增加小型化的包裝都可以進一步擴大潛在的應用范圍。研究人員還致力于使用于制造傳感器的過程自動化，以使其更加實用。
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